Titulo: Halo Wars
Desarrollador: Ensemble Studios
Distribuidor: Microsoft Game Studios
Jugadores: 1
Xbox Live: Hasta 6 jugadores online
PEGI: +16
Precio: 61,90 €
Fecha de lanzamiento: 27 de Febrero de 2009
Idioma: Voces en Inglés y textos en castellano
Web: www.halowars.com

Ya nos hemos enfrentado a ellos un sinfín de veces. El fanatismo religioso, tan de moda últimamente, les ha llevado a arrasar, una tras otra, todas nuestras colonias, en busca de reliquias de una civilización extinta con las que poder llevar a cabo su "Gran Viaje". Los Covenant no toman rehenes, no tienen piedad. Simplemente exterminan cualquier tipo de vida que se interponga en su camino, y cuando estés agonizando en el suelo, a punto de morir, sentirás el calor de su espada hundiéndose hasta lo más profundo de tu ser. Siempre los hemos combatido en la piel del Jefe Maestro, un soldado entrenado desde niño en las artes de la guerra con el que hemos conseguido salir victoriosos en numerosas campañas, siempre ayudados por una “suerte” especial.

En esta ocasión veremos el conflicto desde un nuevo punto de vista, no tendremos la fortuna de contar con el Jefe Maestro pero en su lugar, otros SPARTANS nos ayudaran en nuestra misión y nuevos personajes como el Sargento Forge nos  harán olvidar por algunos momentos al protagonista principal del universo de Halo.

Seguramente los jugadores de Xbox nunca hayamos jugado a un título de estrategia en el que nos hayamos sentido tan familiarizados con todas y cada una de las unidades. Tanto los vehículos como los Warthogs o las Banshees, unidades como los Spartans o los Elites han sido ya nuestros compañeros durante horas y horas de vicio. Pero en esta ocasión podremos controlar  a un gran número de ellos al mismo tiempo. ¿Preparados para vivir las mayores batallas hasta la fecha en el universo de Halo?

Lo primero que notamos al iniciar el juego es que la estética de los menús y la música nos son muy familiares, se ha intentado mantener el estilo de la saga para que en todo momento sepamos a qué estamos jugando. Iniciamos cualquiera de sus modos de juego y entramos de lleno en Halo Wars.

El apartado técnico del juego esta a la altura de lo esperado, si bien no supera a otros juegos del género en sus versiones para PC, Halo Wars cuenta con un apartado gráfico muy notable y sobretodo, con un motor estable en cuanto a imágenes por segundo. No sufriremos por tanto caídas de framerate por muchas unidades y explosiones que haya en pantalla, y efectos como las explosiones o los rayos de plasma de las unidades Covenant están realmente conseguidos.

Los diseños han mantenido el espíritu y la calidad de la serie y veremos a muchos viejos conocidos a lo largo del juego. Las animaciones de las unidades, como los derrapes de los Warthogs, los combates a espada de los Elites o la habilidad especial de los SPARTANS de abordar vehículos son de los elementos más destacados en el apartado gráfico. Lástima que no podamos acercarnos a la acción tanto como nos gustaría, ya que la cámara tiene un zoom algo limitado aunque no será un inconveniente a la hora de apreciar los intensos combates.

Pero Halo Wars no sólo entra por los ojos, también por los oídos: la banda sonora es prácticamente perfecta, con el estilo propio de Halo, consigue una gran ambientación en todas las situaciones que nos encontraremos durante las misiones con temas realmente épicos. Los efectos de sonido no se quedan atrás, las voces de los Grunts o los Élites y el sonido de los derrapes de los Warthogs nos recordaran constantemente al resto de la saga. Todo ello completa un apartado sonoro realmente impecable en el que la banda sonora y los distintos efectos de sonido mantienen un equilibrio bien estudiado.
Vale, tenemos unos buenos gráficos y un sonido increíble, pero… ¿un RTS en consola? ¿sin teclado ni ratón? ¿en serio?... La respuesta es: Sí. Después de muchos intentos y fracasos estrepitosos de distintos ports de juegos de estrategia de PC a consolas, por fin un RTS se ha diseñado íntegramente pensando en el control con un pad, y es un claro ejemplo de que se puede manejar perfectamente gran cantidad de unidades en el campo de batalla sin perecer en el intento.

Seguramente éste sea el apartado más destacado de Halo Wars, el control se ha simplificado para que con unos pocos botones podamos hacer prácticamente lo mismo que con ratón y teclado: con el stick izquierdo moveremos la cámara por el escenario y con el derecho la controlaremos, rotándola o haciendo zoom. Con el A seleccionaremos a las unidades de varias formas, podremos hacer un clic simple para seleccionar sólo una unidad y un doble clic para tomar el control de todas las unidades de ese tipo. Manteniéndolo pulsado aparecerá un circulo que podremos ir moviendo para seleccionar las unidades que estén dentro de él.

Pero si necesitamos algo más rápido, sobretodo en medio de los combates, podremos seleccionar todas las unidades con RB o sólo las que aparecen en pantalla con LB. Además, podremos además ir cambiando entre el tipo de unidades seleccionadas con el gatillo derecho. También tendremos unos controles rápidos con la cruceta: con la izquierda o derecha nos moveremos entre las distintas bases que tengamos, y pulsando abajo podremos cambiar entre los grupos de unidades que tengamos repartidas por el mapa.  Estos accesos rápidos nos permiten tener un control ágil de nuestras unidades y no tienen nada que envidiar a un RTS de PC.

Pero no es oro todo lo que reluce, los jugadores experimentados en juegos de estrategia en ordenador echarán en falta un control más complejo y más posibilidades, como crear grupos de unidades y seleccionarlos rápidamente con los botones numéricos o establecer distintas formaciones para mandar nuestras unidades a la batalla.

A parte del control de las unidades, otro de los aspectos que más quebraderos de cabeza suelen dar al jugar a un RTS en consola es el control de las bases y los recursos. Ensemble Studios ha conseguido simplificarlo sin reducir demasiado las posibilidades. Las bases se ubicaran en lugares predeterminados y el número de edificios por base será limitado, lo que se convertirá en uno de los aspectos más estratégicos del juego, al tener que pensar cuidadosamente cómo utilizaremos los pocos espacios edificables con los que contaremos. El control en los edificios es realmente sencillo y rápido, al pulsar A sobre un edificio aparecerá un menú circular con el que podremos seleccionar rápidamente la acción que queremos llevar a cabo, ya sea construir una unidad o investigar una mejora.

Todo esto consigue que jugar a Halo Wars sea realmente sencillo, y al poco tiempo de tener el juego en nuestras manos nos olvidaremos de que antes la estrategia en tiempo real era un género sólo de PC, y jugarlo cómodamente en consola, más bien ciencia ficción.

Una vez que nos hemos hecho con el control, podemos meternos de lleno en el juego comenzando su modo campaña. Con una trama digna del universo Halo, el modo campaña nos sitúa en el año 2531, unos 20 años antes de que el Jefe Maestro llegue al primer Halo, a las órdenes del Comandante Cutter a bordo del Spirit of Fire. Los Covenant han atacado el planeta Harvest, colonia del UNSC, en busca de una antigua reliquia de los precursores, y hemos sido enviados a la zona para investigar lo sucedido. Al iniciar la campaña podremos disfrutar de una de las escenas cinemáticas que nos irán narrando la trama principal del juego, tendremos una cinemática entre cada nivel y os aseguro que os pondrán la piel de gallina… si los chicos de Bungie se hubieran currado unos vídeos como estos…

La campaña consta de 15 fases que nos mantendrán completamente enganchados al mando, sobretodo en el final de la historia, y las últimas misiones aumentarán considerablemente nuestros niveles de adrenalina. Lástima que una historia tan buena dure tan poco, sólo tardaremos unas 8 horas en completar el modo campaña (en dificultad Normal). A pesar de la variedad en las misiones echamos en falta otra campaña controlando al Covenant para poder ver el conflicto desde otro punto de vista ya que, sin lugar a duda, cuando terminemos el juego nos quedaremos con ganas de más. Al menos, los diferentes niveles de dificultad, los logros y sobretodo el modo cooperativo a través de Xbox Live, aumentarán considerablemente el tiempo de vida del juego.

Además de la campaña podremos jugar partidas rápidas contra la IA o contra otros jugadores vía Xbox  Live. Tendremos partidas con equipos igualados de hasta 6 jugadores en equipos de 3 contra 3, en las que podremos escoger tanto a las fuerzas del UNSC como a los Covenant, y además podremos elegir 6 líderes diferentes, tres por cada bando, que nos proporcionarán unidades y habilidades especiales durante el juego. Los líderes del UNSC contarán con distintos ataques aéreos como un cañón MAC o un bombardeo de área, mientras que controlando a los Covenant tendremos una unidad de líder con un ataque único. Un defecto a tener en cuenta es el reducido número de escenarios en los que podremos jugar, que esperemos aumente mediante contenidos descargables.

Conclusión:

No estamos ante un juego cualquiera, la saga Halo ha vendido millones de unidades en todo el mundo. Trasladarla a un género completamente distinto, y más con la complicación que tiene el desarrollo de juegos de estrategia en tiempo real para consola, es un reto digno de mención.

Pero si la experiencia es un grado, quien si no Ensemble Studios, (creadores de Age of Empires) podrían llevar a cabo semejante hazaña. No sólo han superado el reto con creces, si no que nos traen un juego que marcará un antes y un después en los RTS de consola. Una compra obligada para los seguidores de la saga y para los jugadores de Xbox que quieran introducirse en un género tan poco explotado en esta plataforma.

Lo mejor:

- Las cinemáticas están a la altura de cualquier película de animación y son realmente impresionantes.
- Una historia digna de la saga y unos personajes que no tienen nada que envidiar al Jefe Maestro, Capitán Keys y compañía.
- El control... simplemente de los pocos juegos de estrategia en tiempo real, si no el único, que se controla realmente bien en consola.
- La banda sonora…ya estoy esperando que la pongan a la venta :D

Lo peor:

- La campaña es corta y nos deja con ganas de más.
- El número de unidades es algo reducido.
- El modo online necesita más variedad de mapas para poder explotarlo al máximo.
- Los jugadores habituales de RTS en PC encontraran el juego algo simple en comparación a lo que están habituados.