Título: Madden NFL 08
Desarrollador: EA Sports
Distribuye: Electronic Arts
Precio: 69,90 Euros
Lanzamiento: Ya disponible
Textos en pantalla: Inglés
Jugadores: 1-4
XboxLive: Sí, 2 jugadores
Pegi: +3
Página web: www.easports.com/maddennfl

Si hay un terreno en el que EA se haya sentido a gusto ha sido en las revisiones anuales de sus ya clásicas sagas deportivas. Se podrá discutir si unas son mejores que otras, si aportan más o menos novedades, si los competidores están a la altura, pero lo que no se puede discutir es que sea por lo que sea siempre son esperadas como agua de mayo por sus seguidores.

Hay algo en estas tradiciones anuales que las convierte en objeto de crítica por parte de muchos y de admiración por otros tantos. No es fácil luchar en tantos frentes al mismo tiempo y quizás eso haya ido en prejuicio de la calidad de los títulos en el mercado, pero el mismo mercado al que algunas veces podrían haber dado mucho más les ha bendecido con cuantiosas ventas. Marketing dirán algunos. Saber venderse dirán otros.
Sea como sea las sagas deportivas de Ea siempre han tenido la horma de su zapato en rivales que le han puesto las cosas muy difíciles en las diferentes especialidades. El FIFA y el Pes, que dirían Gollum y Smeagol. El Live y el 2k, que diría un servidor. El NHL y el NHL 2K, que diría Gretzky. El Madden y el… un momento, ¿alguien recuerda como se llamaba el rival del Madden? Hace ya un tiempo Ea se hizo con los derechos exclusivos de la Nfl y, a pesar de que eso podría haberse convertido en un problema ya que donde no hay competitividad no hay esfuerzo, se hace difícil pensar en que alguien pueda superar el despliegue que supone este título. Curiosamente la victoria se ha asegurado en el terreno donde por juego se ha sido históricamente superior a todos los rivales.


Casi veinte años de pequeña progresión han llevado a este simulador deportivo a ser todo un superventas en los Estados Unidos, un juego muy a tener en cuenta en cuanto a nivel técnico, un ejemplo de buena simulación y un referente dentro del universo EA. La Superbowl queda lejos, pero la temporada empieza ya. ¿Cara o cruz? ¿Empiezas atacando o defendiendo?

Gráficos

Mucho se viene discutiendo desde hace un tiempo sobre lo que supuestamente entendemos como un juego deportivo de nueva generación. El deporte por excelencia en la vieja Europa parece no haber encontrado todavía un representante que nos haga sentir realmente orgullosos de él. Al menos por lo que respecta al aspecto visual. Los amigos del otro lado del charco parece que han tenido bastante más suerte. Y es que “Madden NFL 08� realmente responde al despliegue gráfico que se espera de una máquina que ha engendrado a “Gears of War� o “Bioshock�.

Curiosamente uno de los aspectos en los que más flojea el título es uno de los que se percibe en los primeros momentos navegando por sus menús y opciones. Se echa en falta una interfaz más trabajada, un aprovechamiento más profundo de la licencia Espn que podría surtir a las diferentes pantallas de videos con espectaculares jugadas y, en general, un aspecto más acorde con el showtime que se espera de este deporte. Ciertamente tampoco es algo demasiado habitual en otras sagas del estilo, pero cuando se ha hecho uso de un aspecto más televisivo la sensación es que ha funcionado más que bien. Queden los Moto Gp como ejemplo para este aspecto a mejorar.

Con los pies en el campo de juego las sensaciones cambian radicalmente. Llama poderosamente la atención el buen modelado de los jugadores. Los odiados dientes de sierra aquí brillan por su ausencia. Los bordes están suavizados hasta niveles sorprendentes y su presencia es fiel reflejo de la realidad. Si una de las cosas más criticadas en los más famosos juegos deportivos de otras sagas es su falta de fidelidad a la hora de mostrar las diferentes constituciones físicas de los jugadores aquí no podremos tener queja. En un juego de fútbol americano se hace más necesario si cabe, y los chicos de Ea Sports han sabido estar a la altura. Los jugadores defensivos son auténticas tanquetas humanas. Los receptores galezas negras. Esto que no debería ser noticia lo es por culpa de Konami y sus constituciones físicas calcadas en las que lo único que varía es la altura. Prueba superada sobradamente en este terreno. Nos encontramos ante una de las mejores representaciones de deportistas hasta la fecha. Y por si nos lee Konami también hay que decir que aquí no hay tirones. Si es que en el fondo no debe ser tan complicado. ¿O sí?



¿Pero de qué sirven unos gráficos depurados y detallistas si a la hora de la verdad el movimiento no acompaña? Son muchos los ejemplos en los que unos gráficos que quitaban el hipo han quedado desmerecidos por unos movimientos poco resultones. La verdad es que este título sería un ejemplo de todo lo contrario. Es difícil explicar como se mueven y reaccionan los jugadores de “Madden 08� con las normas y patrones a las que estamos acostumbrados habitualmente. Las animaciones son más que brillantes, y no solo por su suavidad y factura, sino por la ingente variedad de la que gozamos a lo largo de los cuatro cuartos que duran los partidos. Quizá sea una exageración decir que el movimiento realizado por el jugador en cada acción dependa de centenares de miles de factores, pero si no es así ciertamente lo parece. Los jugadores chocan, fintan, se deslizan entre los adversarios, se estiran de manera inverosímil para agarrar el balón en el aire, corren como almas llevadas por el diablo, se lanzan al suelo para recuperar la posesión, saltan, retroceden… Y todas estas decenas de movimientos con tantas variantes de realización que no se tiene nunca la sensación de estar viviendo exactamente la misma jugada. Tal despliegue en los movimientos supone un techo hasta ahora nunca visto. Mucho tendrán que mejorar otras sagas deportivas para acercarse al nivel de realismo aquí mostrado. Por naturalidad en la ejecución, por variedad y por plasticidad.

Y si los movimientos se encuentran a un nivel extraordinario los estadios donde estas moles dirimirán el futuro de la liga de fútbol americano no le anda muy a la zaga. La mayoría presentan un aspecto espectacular, con unas gradas fielmente recreadas, con una sensación de amplitud horizontal fantástica y con un tapiz que ayuda a que los jugadores no queden como cuidadas pegatinas sobre una lona verde, sino como una simbiosis entre jugador y terreno. Sobre el público, y para no romper con los esquemas habituales en esta clase de juego, mucho a mejor. Afortunadamente no tendremos que soportar al mismo muñecote plano cada dos muñecotes, pero tampoco andamos muy a la zaga. Al final acabaremos creyendo que un público decente y un juego competente no son sinónimos válidos.

Sonido

¿Alguna vez se os ha pasado por la cabeza qué sonidos nacen cuando dos moles humanas chocan con violencia inusitada? Quizás los jefes de las respectivas divisiones de sonido de Capcom o Snk podrían dar una opinión que merecería ser escuchada. En Ea sports parecen tener cada vez las ideas más claras en este aspecto, y los efectos de sonido intentan acercarnos lo más posible a esas sensaciones casco contra casco, hombro contra hombro y cuerpo contra cuerpo.

La verdadera dimensión y grandeza de un título ha de dejarse notar en los detalles, y si hablábamos del fantástico trabajo realizado en el apartado gráfico, no podemos menos que intentar ser igualmente taxativos en los demás apartados. Si empezamos hablando de la música que acompaña a los menús y a los prolegómenos de los partidos la valoración no puede ser mejor. Temas potentísimos, rallando la barrera más metalera que se haya escuchado en videojuego alguno y que acompañan perfectamente a la naturaleza de este deporte. Sí, aunque algunos se entesten en lo contrario el heavy metal pega bastante mejor con un tío de ciento diez kilos corriendo como una moto que el rap, hip hop y ritmos farruquitos varios. Si te gusta el rock duro disfrutarás de lo lindo con los diferentes temas, y si no te acordarás recurrentemente de la madre del que eligió las canciones acompañantes. Como tantas otras veces ha pasado al revés, y como tantas otras volverá a pasar para desgracia de los que amamos las buenas guitarras y el doble bombo. Esta vez ha sido así. Mañana Dios, el de Dragon Ball porque otro no hay, dirá.



Y otra vez entramos en el campo para hacer una valoración de los sonidos que en él nacen. Los sonidos de los jugadores chocando entre ellos no suponen una evolución sobre lo que ya conocíamos, aunque cumplen con su misión más que sobradamente. Sin duda sorprenden mucho más los gritos a la hora de cambiar de jugada en el último segundo, las expresiones de esfuerzo y de tensión contenida, los típicos pavoneos al rival después de una gran acción y las amenazas proferidas por el rival del turno. Todo sirve para crear un ambiente, que si bien no alcanza el supino nivel de las animaciones, sí que sirve para no desmerecer en absoluto este apartado.
El sonido del público acompaña correctamente cada jugada, dejando mostrar claramente si la acción ha favorecido o no al equipo que juega en casa. El estadio además cuenta con el speaker de turno que intentará animarnos en los momentos más críticos o hundirnos todavía más en la miseria dependiendo de la situación. Para dar por cerrado este apartado no podemos dejar de comentar la continua intervención del narrador de los partidos, aunque más que el periodista de turno parece un radioaficionado que se haya hecho con la frecuencia correcta para dar la brasa una y otra vez. Este señor se encargará de comentar cada una de las jugadas, en perfecto inglés por supuesto, e intenta ponernos en situación siempre. Precisamente no parece que emitan por radio por satélite, por lo que el sonido de su voz puede convertirse en un estorbo más que en una motivación o en una ayuda a la hora de leer los partidos. Además su variedad a la hora de narrar recordaría a la estructura circular de los capítulos de “El Equipo A�, por lo que este aspecto queda como uno de los apartados francamente mejorables para el año 09. ¿Seguro que sale? Pues casi tanto como que el sol se pone por el oeste y sale por el este.

Jugabilidad

¿Qué atracción jugable puede producir en la vieja Europa un deporte tan desconocido por la mayoría de nosotros? En países como Holanda, Gran Bretaña o Alemania, y gracias también al considerable tirón de la liga europea, el fútbol americano se ha abierto paso tanto en los estadios como en las retransmisiones deportivas. Algunos hemos hecho nuestros pinitos con los ya difuntos “Dragons� de Barcelona, cosa que nos ha servido para realizar este análisis no sólo con curiosidad, sino también con una base mínima de conocimientos en el juego.
Un equipo para atacar, otro para defender, otro para puntear, otro para recibir, otro especial… Aquí lo del quinteto inicial o los once titulares no tiene futuro. Afortunadamente no es tan complicado como parece, y después de un par de partidos tendremos los mandos bajo nuestro control. O al menos los esenciales. Cabe destacar el cuidado que han puesto los chicos de Ea en hacer extensible el juego también a aquellos que no viven y respiran el fútbol americano semana a semana. Uno sabe que Shaq es el pívot dominante por antonomasia, que Kobe las mete de todos lados, que Nash lee el juego como nadie, pero de fútbol americano está muy pez. ¿Cómo sacar el máximo partido de un equipo si no se conocen sus puntos fuertes ni sus debilidades? Aunque no tengamos la suerte de conocer a los jugadores en el campo sí que podremos conocer sus características principales y sus habilidades especiales. Esto se ha logrado gracias a un inteligente sistema de iconos, que aunque visto anteriormente en juegos deportivos, aquí goza de una importancia extrema. Sabremos si un jugador es un maestro de los sacks, si corre el rush como nadie, si tiene un pie mezcla de Beckham y Dinho, si sus manos son auténticas ventosas y si es un muro impenetrable. Estos signos bajo los pies de los jugadores nos servirán para sacarles el máximo partido y para jugar de forma inteligente, potenciando nuestras virtudes e intentando esconder nuestras carencias.



Con la pelota en movimiento las cosas no han cambiado mucho respecto a otros años. Cuando atacamos las opciones son claras. O intentamos penetrar con nuestro hombre rush o buscamos el pase. Para buscar el pase tendremos que utilizar el típico sistema de botones, en el que cada uno de ellos está asignado a uno de nuestros jugadores atacantes. Parece más fácil de lo que acaba resultando buscar con un ojo al hombre más libre y con mejores opciones para la recepción y vigilar con el otro que nuestro quarterback permanezca a salvo de las hordas enemigas. Uno de las mejores sensaciones de las que podremos disfrutar durante el juego es la capacidad para driblar contrarios gracias al uso que hagamos del stick analógico derecho, ya que éste responderá perfectamente a nuestras ordenes ya sea para fintar a izquierda y derecha, parando en seco o bajando la cabeza para ganar alguna yarda una vez rodeado. La simbiosis que se logra entre jugador y movimiento es francamente destacable, y permite un juego de ataque fluido y espectacular.
A la hora de defender la cosa es bastante más complicada. Es difícil decidir entre intentar placar al quarterback contrario, intentar defender la penetración o interceptar el pase. Concentrarse en las tres cosas al unísono es tarea complicada y a pesar de que también gozamos del uso del stick analógico derecho para placar es complicado hacerlo de manera satisfactoria. Cuando se consigue varias veces en un solo partido es todo un logro (y no sólo de manera metafórica). Interceptar los pases rivales es algo más fácil y se antoja como la opción principal a la hora de intentar defender con garantías.

Si no estamos muy puestos en esto del fútbol americano podemos hacer uso de las ayudas técnicas del señor Madden, que a pesar de tener más años que los Gnomos sigue al pie del cañón. Con las ayudas del coach siempre intentaremos la jugada más fácil e iremos sobre seguros. Es decir, que si hemos anotado previamente en vez de buscar los dos puntos extra chutaremos a palos para asegurar un puntito más. El uso de esta opción puede resultar muy útil para empezar a hacerse con los controles del juego, pero una vez que nos hagamos con ellos nos veremos con el coraje suficiente como para arriesgar más en nuestras posesiones y probar nuevas posibilidades en ataque y defensas más trabajadas. Como siempre en todos los deportes la máxima expresión del talento y las jugadas más meritorias nacerán lejos de las ataduras del entrenador de turno.
Los modos son los habituales en estos casos, aunque alguna novedad interesante. Entre los que están siempre encontramos el modo exhibición, ligas, playoff y un modo online que funciona más que bien. En el Live podremos gozar de unas estadísticas y un ranking bastante cuidado, aunque se ha vuelto a pasar por alto la posibilidad de crear ligas online. Aunque a los programadores no les preocupe parece que a la gente le gustaría jugar ligas online, tanto en fútbol americano como en el que inventaron los ingleses. El nivel de desafío al jugar online contra algún friki del fútbol americano se dispara hasta niveles inusitados. La experiencia fue engorrosa, aunque sirvió para valorar lo fluido del juego online.



El modo estrella del juego es el llamado “finance mode�. En él pasaremos a controlar todos los apartados del equipo, tanto técnicos y tácticos como de gestión. Podremos elegir el precio de las entradas, mejoras en los estadios, estudiar el draft según nuestras posibilidades, cambiar la localización de la franquicia e incluso cambiar de patrocinadores. Un modo que sin duda va un paso más allá de las conocidas “ligas master�. En el modo “Super Star� tendremos que intentar llevar al estrellato a las nuevas promesas del fútbol americano, con la curiosidad que a la hora de jugar los partidos sólo controlaremos a un jugador. Nueva visión, otra diversión.

Conclusiones

Sin duda nos encontramos ante el mejor juego de fútbol americano para nuestra blanquita. Afortunadamente no sólo gana por incomparecencia del rival, sino que se muestra como un título muy bien trabajado en sus aspectos técnicos y jugables. Su mercado es reducido por una cuestión cultural, pero su nivel le permite estar entre uno de los mejores juegos deportivos aparecidos para Xbox360. Los aspectos más árcades con el uso del stick analógico gustarán a aquellos que busquen diversión y espectacularidad directa. La amalgama de tácticas y de posibilidades técnicas harán las delicias de aquellos que ven este deporte como un Risk con tipos de dos metros y ciento veinte kilos de peso.

Lo mejor

- Espectaculares animaciones. Las recepciones en el aire son lo nunca visto.
- Buen nivel técnico en general.
- Jugadores clásicos desbloqueables. Eh Joe, a ti sí te conozco.
- Permite aprender fácilmente e ir de menos a más en el juego.
- Un juego deportivo que sí está a la altura de las máquinas next gen.

Lo peor

- La barrera cultural puede ser el peor escollo para un juego que merece ser disfrutado.
- El radiospeaker es bastante insoportable.
- Es difícil defender con garantías.
- El nivel de dificultad alto puede exasperar a O.J. Simpson. Y ya se sabe que es mejor no cabrear a este hombre…

Gráficos: 8.9
Música: 9.0
Efectos de sonido: 7.2
Jugabilidad: 8.5
Adicción: 8.5
Total: 8.8