STEEL BATALLION: EL MANDO
Por xboxfever



MADRID, VIERNES 24.01.2003

11:37 AM

Llaman a la puerta. Acudo r?pido. S? lo que me espera. Es un hombre vestido de negro que me entrega un paquete que llega a pesar unos 10 kilos. La caja es enorme y est? perfectamente precintada. Tengo muchas otras cosas que hacer y simplemente dejo la caja sobre el suelo del sal?n de casa y me meto a mi habitaci?n a seguir con el ordenador.





11:55 AM

Ni la mayor de las responsabilidades es capaz de contener mi inter?s por ver lo que hay en esa pesada caja. Le quito las primeras tiras de celof?n y consigo ver que dentro est? el mando de Steel Battalion. Es una caja verde de cart?n que parece fabricada de lata verde como si perteneciese al material de un destacamento militar en mitad de un guerra. Los laterales de la caja est? pintados con letras amarillas y blancas en japon?s e ingl?s. Acierto a ver claras referencias al juegazo de Capcom: Steel Battalion.





Levanto las solapas de cart?n que mantienen cerrada la caja y la abro. Bolsas de pl?stico, un sencillo manual de instrucciones en ingl?s y m?s cart?n para sujetar cada una de las piezas del mando.

Me lo encuentro dividido en 4 secciones. Por un lado las tres piezas que forman el mando y por otro lado un juego completo con los tres pedales.





En primer lugar me dispongo a unir cada una de las piezas del mando. Claramente identifico de qu? lado es cada uno, y en seguida me doy cuenta de que cada una de las dos secciones laterales van unidas a la central con unos cables similares a los buses IDE de un ordenador (esas cintas anchas). La conexi?n es sencilla, pero requiere un m?nimo de atenci?n para hacerlo con el cuidado que se merece esta joya del hardware. Una vez conectado el cable se ha encajar una pieza en la otras con las tres muescas a modo de pivotes que tiene en cada lado. El mando est? montado y existe la posibilidad de dejarlo fijo para evitar que se desmonte (hay que ser muy bruto) con unas piezas de pl?stico que sirven para fijar las piezas entre s? por debajo. El mando montado y los pedales por otro lado. El juego de pedales es met?lico y el m?s s?lido de los que hasta el momento he probado en hardware para consola. Se les ve s?lidos y pesados y en ning?n momento parece que vayan a partirse. Vienen con un cable de conexi?n que permiten unirlo al mando a trav?s de un puerto trasero del dispositivo.





El tama?o definitivo del aparato puede llegar a duplicar el de un teclado de ordenador. A esto debemos unir unos pedales tambi?n bastante grandes.

Tras admirar el mando y quedar tremendamente ilusionado por las horas de vicio que van a proporcionarme miro el reloj y considero que mis obligaciones s? requieren mi atenci?n ahora y dejo para otro momento con m?s tiempo una partida de prueba inicial. Pasar? mucho tiempo. Quiz? demasiado.





MADRID, S?BADO 25.01.2003

12:35 PM

Llamada a mi amigo Eddy. Le he "convencido" para venir a casa vamos a aprender a pilotar este cacharro los dos juntos. Todo montado. La tele encima de una mesa y el mando encima de otra. Un silla de oficina para conseguir estar un poco m?s alto de lo habitual y pisar los pedales con naturalidad.

Ponemos el DVD de Steel Batallion en la bandeja de la consola (la retail, s? , s?.. no hace falta debug para este juego) y empieza el espect?culo. Los botones se encienden y empiezo a flipar bastante con el juego. Aparece un mando en pantalla, de tez oscura, que parece querer aleccionarnos y que me recuerda al de la "Chaqueta met?lica" ... estos japos est?n locos. El pibe apenas se mueve es una imagen fija sobre otra en blanco y negro, la sensaci?n es extra?a, pero mola. Una animaci?n hecha con el propio motor del juego nos muestra que no va a haber tiempo para aprender a manejar el VT (Vertical Tank) as? que nos metemos dentro de uno y tomamos los mandos.





Lo que parece que va a ser un tutorial de un par de horas para poder hacernos con los mandos, cada uno de los botones y los pedales, se convierte en la acci?n directa... esto es la guerra y no hay tiempo para tutoriales. Vemos que hay un bot?n que luce y parpadea mientras que el resto parecen apagados. Voy a pulsar, s?, ero antes un ?ltimo vistazo a cada cosa del mando por si veo que me dejo algo...

A la izquierda del todo est? la palanca de marchas con cinco velocidades, punto muerto y marcha atr?s. Y justo a su lado y en la parte inferior los interruptores que hacen que se activen los suministros de ox?geno, fuel, amortiguadores, localizaci?n... Sobre estos interruptores encontramos la palanca que servir? para la rotaci?n del VT y que se mueve exclusivamente de derecha a izquierda y de izquierda a derecha. Para el dedo pulgar de esta palanca encontramos un peque?o stick que sirve para cambiar al vista desde el cockpit. Y que tambi?n es pulsable.





En el sector del medio nos encontramos el grueso de los botones. En la mitad inferior de esta secci?n podemos controlar las acciones de: limpiado del cristal delantero, un extintor para incendios y un chaff para poder desviar los misiles controlados por radio. Bajo estos encontramos el control de las armas principales y secundarias y un ?ltimo bot?n para as recargas.

Sobre esta mitad, el cuarto izquierdo corresponde a las comunicaciones con un dial de 18 posiciones para 5 canales distintos. Por encima de este dial podemos ver 5 botones para las comunicaciones con los compa?eros. En el cuarto derecho, encontraremos otras funciones como el sistema de predicci?n de fuego enemigo, separaci?n del tanque, control del manipulador manual, visi?n nocturna, cambio del color de las l?neas de visi?n.





En el sector derecho del mando nos encontramos con otra palanca en el cuarto izquierdo superior que servir? exclusivamente para el control del arma seleccionada y de su proyecci?n sobre la pantalla. ?sta podr? quedarse permanentemente colocada hacia un lado sin que vuelva al centro. Adem?s de dirigirlo contamos en esta misma palanca con un disparador delantero para la ametralladora y el fuego ligero y un disparador para las armas principales, as? como un fijador de objetivo justo a su lado. En la mitad inferior del mando nos encontramos con los controles del monitor: abrir o cerrar monitor, mapa, modo, selecci?n de vista del monitor inferior (vistas exteriores), as? como el zoom del cockpit. En el lado m?s derecho de este sector del mando encontraremos la apertura de la escotilla, encendido y arranque. Por ?ltimo el siempre espectacular bot?n de eyecci?n.

Echamos esa ?ltima mirada a los pies y nos encontramos con tres pedales: el de la derecha acelerar?, el del medio frenar? y el del lado izquierdo m?s adelante descubriremos que servir? para hacer saltar al VT y alejarnos del peligro o entrar en el mismo con un buen impulso que no nos levantar? casi nada del suelo.





Ahora s?... le voy a dar al bot?n de Cockpit Hatch (escotilla) y ?sta se abre... los diferentes dispositivos parecen empezar a funcionar y se ilumina el de Ignition al cual tambi?n pulsamos... ahora empieza el espect?culo. Accionamos los diferentes interruptores (cla, cla, cla, cla, cla)... todo activado y ya s?lo falta arrancar esto. Cuando todas las barras de energ?a est?n por encima del 75% apretamos el bot?n de Start y los motores se accionar?n. Metemos la marcha que m?s nos convenga en funci?n del terreno y de los compa?eros que vengan con nosotros y a salir corriendo... ha empezado la guerra. Ha empezado Steel Battalion.

Simulaci?n es la palabra, tanto en n?mero de variables que aparecen en pantalla como en la forma de reaccionar de nuestro Vertical Tank, todo intenta ser lo m?s realista posible y lej?simos queda cualquier parecido con Mechassault, por ejemplo. Los amantes de la simulaci?n, parece que van a tener que rascarse el bolsillo, porque este tiene pinta de ser uno de esos juegos que te enganchan de principio a fin y que amas por encima de todos los dem?s por mucho tiempo, puede que a?os (los que hayan jugado al m?tico Falcon sabr?n a qu? me refiero).





Lo que hemos visto que falta:
A pesar de tener 43 posibilidades sobre este macro tablero (contando mandos, botones y palancas y sin que entren los pedales) hemos podido echar de menos algunos elementos:

Que los mandos puedan girar.
Un flares.
Un disparador en el mando izquierdo que s?lo sirve para mirar y desplazar al VT.
M?s botones de disparo sobre los mandos (levantando una tapita y esas cosas que nos encantan).
Force Feedback.