Dicen que la imitación es la forma más sincera de adular. Si esto es cierto al equipo canadiense de desarrollo Digital Extremes le encanta Gears of War. Dark Sector se juega y se ve de forma muy parecida a GoW -desde su forma de contar la historia tipo cinemática, hasta el esquema de control y el estilo visual. De hecho Dark Sector recuerda tanto a GoW que incluso muestra una guía en pantalla sobre el botón que debes pulsar para cubrirte similar a GoW. También existe un modo de sprint que se complementa con una cámara que se agita mientras nos sigue.

"Queremos que la gente sea capaz de encender la consola y empezar a jugar", dice el Manager de Producto de Dark Sector, John Austin. "(Epic) ha establecido un standard de controles para los juegos en tercera persona en su juego; no se trata de una réplica exacta de Gears, es suficientemente familiar para que la gente sea capaz de coger el mando y jugar sin problemas."

Austin no está bromeando. Coger el mando y ponerse a jugar será inmediato para los veteranos Post Día de Emergencia. Necesitamos un rato para acostumbrarnos a usar el apuntado rápido de Dark Sector, pero después de un minuto todo encaja a la perfección.

Similitudes de control con GoW aparte, Dark Sector coge prestadas ciertas ideas de Resident Evil 4 y los juegos en 3D de Zelda. El punto de vista "por encima del hombro" está directamente cogido de la aventura de Leon de 2005 (así como el sistema de apuntado) y la resolución de puzzles cada vez más complicados está influenciada por juegos como Wind Waker y Ocarina of Time. La idea es dar constantemente al jugador nuevas vías de aprender una nueva habilidad o un concepto de juego. "Cuando no tienes más por aprender, posiblemente deje de ser tan divertido." dice Austin refiriéndose a la motivación de su equipo de diseño.

Durante nuestra partida pudimos ver un ejemplo de los puzzles tipo Zelda. En una de las secciones se nos retaba a pasar a través de un edificio cuya puerta principal estaba custodiada por una gelatina biológica. Cortar o disparar no sirve de nada contra el moco gigante, así que tenemos que encontrar una forma de quemarlo. Para hacerlo debemos descubrir una toma de gas dentro de una estatua, de forma que cuando la golpeemos con nuestro Glaive se cree una chispa y arda el gas. A partir de aquí es sólo cuestión de apuntar con nuestro boomerang para llevar la llama hasta nuestro enemigo, para que éste arda y podamos continuar nuestro camino.

Hablando del Glaive, desde luego es el arma más importante del juego y es lo que diferencia a Dark Sector de los otros títulos que lo inspiran. Situado en la mano mecánica del personaje, el Glaive ayuda al jugador a resolver puzzles y destruir enemigos más rápido que con cualquier otro arma del arsenal. No solo puede ser mejorada con poderes elementales, también puede cortar a nuestro enemigos en pedacitos. Incluso tiene una luz que nos ayudará a encontrar el camino en las áreas más oscuras.

Con un arma de este poder la principal prioridad de Digital Extremes es mantener el juego nivelado. Así que aunque el Glaive puede destrozarlo todo de un solo golpe, su distancia está limitada. No serás capaz de golpear a enemigos que están a cientos de metros de distancia, y difícilmente podrás eliminar un grupo de enemigos que te tiene rodeado. Aquí es donde entran los demás objetos destructivos de Dark Sector. Recortadas, ametralladoras, pistolas, y nuestro favorito, el rifle de francotirador, pueden ser encontrados o comprados para complementar al Glaive.

Parece ser que las demás armas de Dark Sector también pueden ser mejoradas. Aunque esta opción no estaba disponible en el demo que vimos en el E3, Austin nos comentó que de vez en cuando se podrá mejorar un arma para hacerla más poderosa. Pero más interesante es la opción de aumentar las capacidades de Hayden Tenno, el personaje principal, mediante el añadido de nuevos superpoderes y habilidades. Por desgracia la lista de estas meta-habilidades se guarda en secreto.

Otro gran secreto es la historia que cuenta Dark Sector. No sabemos mucho más aparte de que Tenno es un inmoral agente al que se le encargan las operaciones más oscuras, el cual ha sido enviado a Europa del Este para investigar en el ficticio pueblo de Lasria la propagación de un virus mortal. Lo único que Digital Extremes ha desvelado es que cuando Hayden llega a Lasria se ve atacado por un asaltante desconocido que le infecta con el super virus que tenía que investigar. Se despierta y descubre que le han puesto un brazo cibernético y el Glaive, y aquí empieza la historia. ¿Qué es lo que ha infectado a Hayden y porqué no se ha convertido en un zombie como el resto de afectados? ¿Quién es el responsable del brote y qué podemos hacer para detenerlo? ¿De dónde viene el brazo de Tenno? Aparentemente no sabremos las respuestas a estas preguntas hasta el final del juego.

Sin embargo te podemos contar esto: si la Inteligencia Artificial del enemigo continua por este camino, llegar al final de Dark Sector será realmente complicado. Aunque se trata de un alfa, el juego muestra algunas acciones enemigas realmente inteligentes y complejas. Cuando nos enfrentamos a un grupo de soldados, por ejemplo, un grupo intentará responder a tu fuego mientras otro grupo te rodea y ataca a Hayden desde otras direcciones. También hay francotiradores en las ventanas y zombies que te atacan en manadas, de forma que lo que pierden en rapidez lo ganan en fuerza. Además el virus afecta de forma diferente a cada persona, veras multitud de tipos de infectados -desde el tipo que explota cuando los quemas hasta el gigantesco y duro jefe que mata a tu personaje con un mínimo esfuerzo.

Un detalle a cambiar sería mostrar unos escenarios algo más poblados. De los niveles que pudimos ver en la demo, algunos estaban vacíos, con algún que otro enemigo ocasional por medio. Si Digital Extrems quiere dar la sensación de una ciudad viva, va a necesitar algo más de actividad en sus calles. También sería un detalle de agradecer el ofrecer más pistas a sus jugadores sobre dónde se supone que tienen que ir a continuación. Como en algunos juegos con mapeados de este tamaño, el siguiente objetivo no está siempre muy claro.

Las buenas noticias son que Dark Sector llegará a las tiendas a principios de enero de 2008, así que aún hay tiempo para arreglar los errores. Otro detalle que no podemos olvidar es que el juego incluirá un modo multijugador que ha sido descrito como "extremadamente innovador". Combinando estos elementos con el hecho de que se parece a Gears of War, tiene impresionantes gráficos y un interfaz sin HUD, Digital Extremes puede tener una gran sorpresa en sus manos.