Hay un nuevo juego en desarrollo para Xbox Live Arcade al que deberíais echar un vistazo, su nombre es Undertow. Basado en un mundo alternativo en el que la tierra ha sido completamente inundada y varias facciones luchan por su control. Undertow es un shooter bajo el agua que promete ser uno de los más originales juegos de XBLA que están por venir, además, será el primero para XBLA de Chair Entertainment, que también están desarrollando una versión de Empire (basado en la obra de Orson Scott Card), pero el equipo no es extraño para la comunidad Xbox, ya que varios fundadores de la compañía trabajaron en Advent Rising (otro título que tiene el sello del creador del Juego de Ender y su saga galáctica).

Undertow tiene un completo modo campaña que puede ser jugado de forma individual o en cooperativo con un amigo. Quizás lo más tentador es el modo de batalla, que soporta hasta 16 jugadores a la vez en Xbox Live. En los dos modos se juega de una misma forma, que se podría describir como una mezcla entre Geometry Wars y Battlefield. Se mueve con un stick analógico y se ataca con el otro. Los disparos salen en una ráfaga constante, como en Geometry Wars y las cargas de profundidad se usan con un gatillo.

La meta es destruir a tus enemigos para tomar el control de sus bases. El sistema de juego es similar al Flag & ticket de Battlefield (EA). Las bases se conquistan al nadar cerca de una durante un determinado tiempo, parecido a como se cogen las banderas en Battlefield. Cuando consigues todas las bases ganas... o puedes tomar el control de las bases mientras el enemigo es acorralado en una esquina y se queda sin reservas. La premisa básica es simple, lo cual sirve a las intenciones de los desarrolladores de hacer un juego fácil de entender por cualquiera y que a su vez tenga la suficiente profundidad para hacer que los jugadores veteranos vuelvan a por más.

Cada equipo tiene su propia imagen y terreno, los cuales parecen haber sido sacados de una clásica aventura bajo el mar. Los Atlantes son una raza mágica que lucha montada en criaturas y atacan con magia. Los Nemodians, como os podréis imaginar, parecen sacados de las paginas de la novela de Julio Verne. El tercer grupo es los Marines de Hierro, los supervivientes, un grupo de militares humanos que tomaron los mares cuando el mundo se inundó.

Además de elegir en que lado luchar, puedes escoger entre tres tipos de personajes, desde la infantería ligera hasta los lentos pero fuertemente armados chicos grandes. Puedes cambiar de clase cada vez que reapareces y podrás mejorar cada clase a medida que ganes los suficientes puntos para comprar el soldado mejorado. Con controles parecidos a los de Geometry Wars, parece que el juego será una perita en dulce para coger y empezar a jugar inmediatamente. Estamos ansiosos de ver como funciona la estrategia de grupo cuando tienes diferentes clases trabajando conjuntamente para cubrirse unos a otros.

Aunque la mayor parte de los paisajes marinos en la vida real sean tan solo interminables extensiones de agua, las fantásticas imágenes de Undertow mejoran las cosas. La acción tiene lugar en un plano bidimensional, mientras que el mundo es completamente tridimensional. Los pocos niveles que hemos visto muestran ensenadas rocosas, cuevas, acantilados y otro tipo de obstáculos con el fin de crear puntos estratégicos y pequeños túneles donde esconder power-ups y trampas. Los jugadores pueden explorar las cuevas, nadar bajo elementos que temporalmente tapan la vista y meterse en pequeños huecos para ver que encuentran. Los fondos también están muy detallados, con bases, ruinas bajo el agua y otras estructuras para completar la belleza natural del fondo del océano.

Un escenario que vimos muestra un largo túnel que lleva hasta un interruptor que activa un ventilador justo sobre una de las bases. Cualquiera que este cerca de la base en ese momento se vera arrastrado hacia las mortales aspas del ventilador - una bonita forma de limpiar una base antes del asalto. Otras cuevas tenían power-ups, cargas de profundidad, corrientes rápidas de agua para acelerarte, y vida para rellenar las barras de energía. Conocer los recovecos de los mapas proveerá de nuevas estrategias a los jugadores más experimentados.

Es impresionante lo que se puede hacer con un juego para XBLA sobre todo teniendo en cuenta las restricciones de tamaño para las descargas. Undertow es un gran ejemplo de lo se puede lograr con una pequeña cantidad de polígonos mejorados con modernas técnicas gráficas. El juego se ve genial en movimiento con muy buenas explosiones y entornos divertidos. Incluso en el modo campañas que hemos visto había un montón de arpones y cargas de profundidad en cada esquina, esto nos hace imaginar la locura que se puede formar con 16 jugadores online.