Parece difícil imaginar lo que sería de tantos millones de aficionados al fútbol sin títulos como este que te permiten revivir los mejores momentos de la niñez. Pero claro, se trata de juegos para todas las edades (a partir de 3 años), con lo que el interés no tiene por qué limitarse a machacar botones y dar patadas a unos cuantos píxeles de forma esférica. Los nombres reales, los estadios, el ambiente... pero también todo lo que está detrás de cada equipo y que funciona día a día, no sólo los fines de semana o cuando hay algún evento especial. Eso es lo que quiere traernos Electronic Arts con cada nueva versión de las mejores ligas del mundo. Eso intenta ser UEFA Champions League en esta edición.

Poco a poco

La carrera continúa. EA y Konami siguen siendo las grandes compañías detrás de las dos mejores sagas futbolísticas del momento. Pero mientras Konami apenas aporta mejoras con cada nueva versón de PES para Xbox 360, EA depura cada vez más cualquier elemento que pueda ser objeto de crítica. Los cambios en el juego se pueden contar con los dedos de la mano, es cierto, pero cualquiera que haya jugado al anterior título, FIFA 07, tendrá suficientes argumentos para defender esta sucesión de lanzamientos tan cercanos en el tiempo, frente a su antítesis, que espera la aparición en PS2 y posteriormente sale a escena su adaptación a la nueva generación.

Por empezar con algo, el logo ha cambiado. Sí, un detalle ínfimo, pero empieza la cuenta. Las mejoras de FIFA 07 fueron muchas respecto a su antecesor, con una física del balón más creíble, suavidad en las animaciones, juego más rápido aunque sin pasarse... pero también peculiaridades a la hora de plantear ataques y defensas con todos nuestros jugadores. Todo esto permanece en UEFA Champions League 2006-2007, pero con algunos retoques que puede que influyan a la hora de comprarlo. Incluso si estábamos contentos con el juego del mundial.

Los cambios en el juego pueden resultar imperceptibles a primera vista, excepto por el balón y la sensación de inercia que ya es capaz de transmitir. Aún queda trabajo por hacer en cuanto a la física de la pelota, pero atrás queda definitivamente aquél esférico que parecía estar construido de poliuretano y que ponía de los nervios a más de uno. La precisión en los pases también se ha incrementado ligeramente o, al menos, eso parece. Incluso se han ampliado opciones a la hora de elegir los movimientos, con la posibilidad de presionar el botón de tiro y esperar a tener las ideas claras para trenzar mejor las jugadas... mientras el jugador que lleva el balón esquiva algún que otro encontronazo. Fluidez es la palabra, unida a credibilidad y, por fin, se ha dado un adiós definitivo a esa física que unía el balón al jugador. Aquí, como en FIFA 07 pero con animaciones mejor encadenadas, el balón va por un lado y los jugadores por el suyo.

Pero todas estas cosas que se ven en el terreno de juego quizá no inviten a pasar inmediatamente desde FIFA 07 a esta nueva incursión de EA en el deporte rey (por estos lares). Los detalles gráficos se han centrado en los rostros, con gestos bastante creíbles y escenas en las que te puedes quedar embelesado mientras ves los músculos faciales moverse como deben. La hierba, el público en 3D, las entradas, el contacto físico... la verdad es que por fin hay un juego que merece la pena enseñar a las visitas, aunque seguramente la edición del próximo año también permita hacer estas afirmaciones.


El espectáculo del fútbol

Lo que hace Electronic Arts con las licencias, ya sean de cine o deportes, es convertirlas en un tipo de arte. Puede que últimamente no hayan tenido todo el acierto con las trasladadas desde el cine, con un Padrino que poco tenía que ver con la obra de Puzo o un Superman bastante limitado en cuanto a poderes, pero en las licencias deportivas casi siempre son imposibles de batir en cuanto a opciones y datos disponibles. Las voces digitalizadas de los hinchas son un ejemplo, pero también las banderas y la publicidad de los estadios. Carteles de PlayStation 3 no faltan, pero claro, la realidad está ahí fuera y si hay un sponsor que se moja no hay motivo para perderlo.
El modo rápido y los torneos gozan de una excelente presentación, con la marca de la casa y las voces más famosas, aunque se echan de menos algunos chascarrillos que, por otro lado, todos intentamos quitarnos de la cabeza continuamente.
Pero hay novedades en los modos de juego, con un desafío y la posibilidad de crear el equipo definitivo. Los 42 escenarios en que puedes librar partidos clásicos te ponen en medio de partidos en los que has de librar la gesta del siglo, marcar y tener la oportunidad de cambiar la historia. Algunos verán ahí la posibilidad de quitarse la espinita que llevan clavada desde cierta final o desde que el Atleti jugaba la Champions. Snif.

La otra adición, mejor aún, es la de poder crear el equipo de nuestros sueños, aunque con métodos de lo más curiosos. Sobres de cromos, con sus características y la posibilidad de reunir a los mejores jugadores sin importar con qué equipo tienen firmada su cláusula actual. Algo con lo que muchos hemos soñado y que traslada las bondades de juegos tipo Magic o Ragnarok al mundo del fútbol. Gracias, en serio, gracias Electronic Arts, porque engancha y no se puede encontrar algo así en ningún otro juego. Conforme ganamos partidos o superamos eventos se nos darán puntos con los que podremos comprar nuevas cartas que añadir al mazo. En estas hay de todo, buenas y malas, jugadores y utilleros, pero no deja de ser un complemento de lujo para quien aún defiende las bondades de otros juegos de fútbol sólo porque mantienen intacto el estilo de juego desde hace años. Además, en el tema de los logros se ha hecho un buen trabajo y parece que por fin se le ha dado algo de importancia a este aspecto en un juego de fútbol.

Es más, los servidores de EA (en los que te registras obligatoriamente la primera vez que quieras jugar online con cualquiera de sus juegos) se pueden conseguir bastantes puntos y logros que de otra forma resultarían imposibles de acumular. Hasta ocho jugadores se pueden meter en los torneos multijugador, con niveles de dificultad que se corresponden con mejores premios cuanto más altos son. Una extensión del ya bastante fluido sistema online de FIFA, que sólo parece la punta de lanza para próximos títulos que usarán el mismo sistema. Las ventajas de Xbox Live frente a otras opciones del resto de consolas cobran especial importancia en este tipo de iniciativas y, en adelante, pueden ir a mejor.


Conclusión

El camino que ha tomado la franquicia de EA parece bastante acertado. Los acérrimos detractores del "FIFA" cada vez tienen menos argumentos que mantener en su contra. Las opciones esta vez sí se corresponden con lo esperado, aunque bien podrían haberse incluido más estadios, jugadores y datos sobre los que EA tiene licencia. Pero son males menores que hay que afrontar ante la sucesión tan rápida de títulos dentro de la misma serie. Bien podría haberse dedicado más esfuerzo a aspectos gráficos, aunque en esto también se nota mejoría. El aspecto brillante nada tiene que ver con lo mostrado en otros juegos como Fight Night Rnd.3 (que salió en Xbox 360 hace más de un año ya...). Al menos los campos son cada vez mejores y en alta definición (en la caja del juego pone 1080p en cuanto a resolución...) resultan sobrecogedores.

En cuanto a la inteligencia artificial, se liman detalles y aún quedan otros (con los que debe ser especialmente difícil lidiar, por ahora). Los individualismos se han visto potenciados y casi parece que estemos viendo partidos contra jugadores humanos (de los que chupan demasiado), con lo que se puede decir que se ha nivelado el juego respecto a FIFA 07 en lugar de implementar nuevas características en este sentido.
Por todo esto, UEFA Champions League 2006-2007 puede resultar continuista para quien ya tenga el anterior FIFA, pero también puede decirse a las claras, que es el mejor juego de la serie que se puede disfrutar en Xbox.


Jugabilidad: 8,7
Gráficos: 8,8
Sonido: 8,6
Adicción: 8,8

Total: 8,7